―　En avril, ne te découvre pas d’un fil

「４月中は、糸一本も脱ぐな」

フランスのとても有名な諺だ。これは「春先の薄着は禁物」の意だが、確かにフランスの三寒四温は日本より激しい。今年も３月上旬に全国的な積雪が見られ、私の在仏中に体験した最も遅い積雪は、２００３年４月上旬のものだった（ブルゴーニュ）。しかもこの時は２週間後に半袖で過ごせる２５℃前後まで気温は上昇したのである。衣替えは容易ではない。

ところで今年はブルゴーニュで隔年開催の移動大試飲会「Ｌｅｓ　Ｇｒａｎｄｓ　Ｊｏｕｒｓ　ｄｅ　Ｂｏｕｒｇｏｇｎｅ」が開催される（３／２０〜２５）。前回２００４年の入場者数は１６０００名を超え、うち６０％は海外３０カ国からの参加である。日本人の正確な入場者数は把握していないが、期間中は感覚的にオスピス・ド・ボーヌよりも日本からの知人と会うような気すらし、そのせいか「この時期のフランスはどれくらいの暖かさですか？」という質問をよく受ける。だが答えとしてはやはり「４月中は、糸一本も脱ぐな」だろう。特に古いシャトーや屋外テントで開催されるものは、冷え込む時はとことん冷え込む。基本的にワインは吐き出すが、それでも少しずつ体に取り込まれるアルコールもあって、寒さを感じ始めると試飲はかなり辛くなる。陽気に恵まれる日もあるとは言え、連日の快適な暖かさは期待しない方が良い。

だが過酷な三寒四温がある中で、ブドウ畑では今年も地道な作業が続いている。もちろんその作業とは「機械化が最も不可能」と言われる「剪定」だ。２月に再来日したシャトー・ド・ポマールの栽培責任者ドミニク・ギュヨン氏（当ＨＰお馴染み？）より、今冬の剪定作業の写真を頂いたので、ここで紹介させて頂きたい。これらの写真は背景に黒いビニールシートを配して撮られた力作。当ＨＰの「畑仕事の一年」で掲載したものよりも遙かに分かりやすい。ちなみにタイユ・ギュヨでは株は非常に短く低く仕立てられ、剪定では毎年２本の主枝だけを残す。その１本が結実枝（今年実を付ける枝）であり、Ｂａｑｕｅｔｔｅ（バケット）と呼ばれる。結実枝には芽を６−８個残し、９０度に曲げ、地上４０ｃｍ位の高さで１番低い整枝用針金に結んで水平に固定する。別のもう１本の枝Ｃｏｕｒｓｏｎ（クールソン）は、芽を２つだけ残して短く刈り込む。これが翌年の更新枝となる。

 

　

 

　最後に。渡仏される方から「フランス人に喜ばれるお土産」もよく訪ねられる質問だ。食料品ならなぜか「カステラ」は外さないと言われており、あられや煎餅類も無難なようだ（ただしフランス人に激辛系は避けた方が良い）。しかし食べ物以外で最近気付いたのが、冬季限定だが「ホッカイロ」である。日本人にとって当たり前であるホッカイロは、意外にもフランスでは生産されていない。私はアパートの管理人に「貼るだけで暖かくなる、あの素晴らしい日本製品を冷え性の母親に買ってきて欲しい」と頼まれたが（どうやら同じアパートに住む日本人に貰ったことがあったようだ）、極寒でも屋外の作業を強いられる生産者たちには重宝して頂けるのではないだろうか。ともあれ靴先から忍び込んでくるような畑のあの寒さは経験しなければ分からないもので、３月の春は近いようでまだまだ気紛れだ。